Oprindeligt blev polymere optiske fibre udelukkende udviklet til styring og dekoration af bilbelysning. Nu bruges de primært i medicin, dekoration, bilindustrien og marine applikationer, hovedsageligt som displaykomponenter. Deres anvendelse i kommunikation og billedtransmission er mere og mere fremtrædende, med industrielle anvendelser, herunder lysguider, displaypaneler, skilte, skiftende lysstyringer og optiske sensorer.
Optiske fibre kan også bruges i kommunikationsteknologi. I september 1979 blev der anlagt et 3,3 kilometer langt, 120-kanals optisk fiberkommunikationssystem, der udnyttede optiske fibre til kommunikation. Multimode optiske fiberkabler kan bruges til kommunikation; de tilbyder fremragende ledningsevne, stor informationsoverførselskapacitet, og en enkelt kanal kan rumme dusinvis af samtidige samtaler. De kan også sende snesevis af tv-programmer samtidigt til gratis visning.
